История контроля над человеческим разумом в Соединенных Штатах началась с проведения программы Blue Bird («Синяя птица») в период с 1950 по 1953 год. Перед запуском этой программы Центральное разведывательное управление (ЦРУ) поручило полковнику Шеффилду Эдвардсу изучить документы, связанные с Нюрнбергскими процессами, где содержалась информация о методах пыток и допросов, используемых нацистами.
Задачей перед группой специалистов стояло разработать методы, которые позволили бы подчинить человеческий разум и обеспечить такой уровень контроля над сознанием, что человек мог бы выполнять указания, не осознавая своей воли, и даже забыв о своем инстинкте самосохранения. Этот проект получил название MK-Ultra.
Позднее был разработан проект MK-Ultra Monarch (МК-Ультра Монарх) под руководством директора ЦРУ Аллена Даллеса. Считается, что в разработке этого проекта участвовал и Йозеф Менгеле, известный как «ангел смерти» из Освенцима.
Проект получил название по имени одного вида бабочек, американцы увидели в них символический смысл, так как при применении электрошока перед глазами человека возникали световые образы, напоминающие бабочек. Этот символ стал аллегорией для идеи «преобразования личности» в рамках MK-Ultra Monarch.
ЦРУ особенно интересовал вопрос, возможно ли «программировать» обычного гражданина так, чтобы он становился «спящим агентом», способным выполнять любые задания после прочтения кодового слова.
В рамках этого проекта ЦРУ также стремилось контролировать восприятие и мышление человека, стирать его память в нужный момент, лишать нормального зрения, слуха или способности двигаться, и, напротив, усиливать его способность сопротивляться пыткам и запугиванию.
С этой целью, проект MK-Ultra продолжался с апреля 1953 года до конца 1960-х годов и включал в себя исследования химических веществ, воздействующих на психику человека.
В 1953 году Аллен Даллес назначил химика Сидни Готлиба ответственным за программу. Этот химик из семьи еврейских иммигрантов руководил командой, в которую вошли психиатр Дональд Кэмерон и оперативник Джордж Уайт из Агентства по борьбе с наркотиками.
Группа Готлиба провела и одобрила сотни тысяч экспериментов на людях. Часто в качестве испытуемых использовали пациентов психиатрических клиник, которые не были осведомлены о характере проводимых над ними экспериментов. Добровольцам, которые все же соглашались, редко сообщали о том, что их ожидает. Для финансирования исследований были привлечены средства из 44 колледжей и университетов, 15 лабораторий и фармацевтических компаний, 12 больниц и клиник, а также 3 тюремных учреждений.
Специалисты использовали гипноз, электрошок, сенсорную депривацию, различные формы пыток и психологического давления, а также разнообразные химические вещества, воздействующие на психику. Особое внимание уделялось ЛСД, сильно действующему галлюциногену-психоделику, который был открыт в 1938 году.
Психиатр Дональд Кэмерон в клинике The Allan Memorial Institute в канадском Монреале проводил эксперименты с наркотиками. Он изучал препараты, оказывающие воздействие на нервную систему, разные варианты ЛСД и другие психотропные вещества. В рамках исследований применялась даже электросудорожная терапия.
Объектами экспериментов становились и самые обычные граждане, и студенты колледжей, где работали филиалы программы.
Один из случаев, связанных с этой программой, касается молодого математика по имени Теодор Казински. В возрасте 16 лет он поступил в Гарвардский университет и стал участником эксперимента, который включал в себя психологические атаки и унижения, а его реакции отслеживались с помощью электродов. Эти эксперименты, по мнению некоторых исследователей, могли повлиять на его психическое состояние и способствовать его противоправным действиям в будущем. Казински стал известным как Унабомбер и совершил серию бомбардировок, в результате которых погибли трое людей, а ещё 23 были ранены, прежде чем его арестовали агенты ФБР.
Другой известный участник экспериментов MK-Ultra — будущий писатель Кен Кизи, студент Стэнфордского университета. В ходе экспериментов в госпитале «Менло Парк» ему вводили психотропные препараты, такие как ЛСД, ДМТ и псилоцибин, и наблюдали за его реакцией. Кизи вел подробный дневник о своем участии в этих экспериментах, который впоследствии послужил основой для его знаменитого романа «Пролетая над гнездом кукушки». Кизи стал сторонником психоделических веществ и создал хиппи-коммуну «Веселые проказники», которая раздавала марки с галлюциногенами. Его деятельность считается одним из факторов, способствовавших «психоделической революции» и массовым протестам против войны, государства и социальных норм.
Среди жертв экспериментов MK-Ultra был и известный гангстер Уайти Балджер, позднее ставший мафиозным лидером города Бостон. Его опыт включал в себя внутривенные инъекции ЛСД и психологические опыты, которые привели к паническим атакам и параноидальным состояниям. Несмотря на свою преступную деятельность, Балджер утверждал, что правительство США использовало его в качестве подопытного и не оказало помощи в лечении последствий экспериментов.
Программа MK-Ultra завершилась в 1973 году, но оставила долгосрочные последствия для многих участников.
Считается, что такие эксперименты, хоть и не являются официальной практикой, подвергаются критике, и США по-прежнему ищут способы контролировать сознание людей, применяя более современные методы и технологии.
